Essen
Staden var Europeisk kulturhuvudstad 2010 tillsammans med städerna Pécs och Istanbul.
Essen uppstod i anslutning till ett 845 grundat nunnekloster av Benediktinerorden, som 1275 blev riksomedelbart stift och vars abbedissa hade rang av furstinna. Skyddsfogde för stiftet, som bland annat omfattade städerna Essen och Steel, var från 1648 ställd under kurfursten av Brandenburg som skyddsfogde.
I slutet av 1500-talet och i början av 1600-talet blir Essen en vapensmedja, en titel som staden kommer att identifiera sig med under århundraden där det 300 år senare kommer att stå ”Essen – die Waffenschmiede des Reiches” (rikets vapensmedja) mittemot centralstationen och som först efter andra världskriget ersätts med ”Essen – die Einkaufsstadt” (köpstaden). 1620 tillverkade Essens smedjor 14 000 gevär och pistoler, och staden blev strategiskt intressant.